最早的铅球比赛叫投石比赛。在很早的时候，古代人们用石块猎取禽兽或进行防御攻击。在中世纪，欧洲人把“大力士”作为一种荣耀，经常用投掷石块的大小、远近，来作为衡量“大力士”的标准之一。人们为了提高技能，提高自身战斗力，经常利用投掷石块锻炼身体。据史料记载，欧洲的日耳曼人就经常举行投石竞赛活动。
据说大约在1150年，希腊雅典举行了一次大规模的投掷圆石比赛。而且比赛要求选手必须将圆石举过头顶，然后再投向远方，这场投石比赛可以说是早期的铅球比赛。到了14世纪40年代，欧洲炮兵出现，当时的炮弹是用铅铸造而成的圆球，炮兵在闲暇时经常玩一种投掷炮弹的游戏和比赛，后来这种游戏就逐渐演变成体育运动项目。
知识拓展
铅球的制作经历了用铁、铅以及外铁内铅的过程。正式比赛中男子铅球的重量为7.26公斤，直径为11~13厘米;女子铅球的重量为4公斤，直径为9.5~11厘米。
