虽然手机做到了iPhone X, 苹果在人工智能领域却是后进生
不如谷歌、亚马逊、、微软等那般高调耀眼,苹果对于AI似乎没有整个行业那般感冒。
从公开信息来看,苹果似乎是科技巨头中起步最晚的“后进生”——谷歌、亚马逊已经玩出体系甚至研发出产品原型的AI领域,苹果均按兵不动或落下一截;去年才开始正式组建AI研发团队;今年的WWDC大会上才公开了新的AI产品及服务……
但面临行业趋势发展、消费者需求升级,业绩下滑、股价下跌等愈加棘手的现实问题,一向高冷的苹果实在无法坐以待毙,开始随竞争对手们在AI领域中追逐一个个热点。
风投资本家、苹果分析师Gene Munster评论道:“人工智能不在苹果的DNA中,但是他们明白,未来每一个公司都将成为人工智能公司,所以他们目前处于一种非常艰难的境地之中。”
苹果AI布局的四个手段
手段一:“内部建队”。
014年11月收购西雅图云计算创业公司Union Bay 时,苹果不仅迈出了入驻西雅图的第一步,也为后续组建AI团队埋下了伏笔。
另一里程碑事件发生在2016年8月114信息网MIP移动站,苹果以2亿美元收购了西雅图机器学习初创公司Turi。
从此,苹果西雅图AI研究团队壮大的节奏更是飞快,官网上Siri高级开发团队的招聘信息层出,地点均显示西雅图。
可见,苹果除了在加州库比蒂诺市的总部进行AI领域的核心决策外,还将竞争对手亚马逊的地盘西雅图作为AI事业的另一研发中心。
更有消息指出,除西雅图,苹果还在全球各地设立了不少卫星AI前哨,包括位于英国剑桥的一个秘密Siri实验室。至此苹果手机营销策略论文,经过一年左右的酝酿,苹果AI事业的内部建队基本确立。
手段二:招贤纳士,公开参与行业研究。
就在收购Turi的两个月后,苹果聘请了专注于深度学习研究的卡内基梅隆大学教授,同时也是正就职于Google的“深度学习教父” Hinton 的门徒,Russ ,担任人工智能研究负责人。
苹果人工智能研究负责人教授在AI行业论坛中做分享报告,表示苹果可以公开发表AI研究的成果与进展,并参与到学术合作中
从此,苹果不惜放下身段,削弱企业一向的“保密文化”,让戴着苹果工牌的成员参与到相关论坛,并首次发表了关于AI的学术论文。
今年1月,苹果还正式确认加入人工智能合作组织( on AI),与谷歌、IBM、、亚马逊、微软等公司一同致力于保证AI技术安全、道德地发展。苹果与学界明星联手,与竞争对手交流,不仅有助于AI实力提升,还能在接下来的博弈中赢取来自贤才与粉丝两方更多的关注。
苹果人工智能研究负责人Russ 教授在AI行业论坛中做分享报告,表示苹果可以公开发表AI研究的成果与进展,并参与到学术合作中
手段三:以“差分隐私”策略及数据中心补齐短板
毕竟苹果是务实、沉稳的硬件厂商,企业定位在一定程度上限制了其并不能像互联网基因强大的谷歌、亚马逊般,拥有天生优势——用户大数据、云计算能力,但苹果在最近一年里努力改变了不少。
首先,对用户隐私一向谨慎的苹果在2016 WWDC大会上推出“差分隐私”( Privacy)策略。该策略会将用户数据加密脱敏后与噪音数据混合,以此在获取用户数据同时防止外部的窃取与破解,号称为“比使用数学公式将用户信息匿名化等其他方法更强大”。我们键入emoji时,输入法给出的智能排序,便是苹果运用“差分隐私”收集用户数据并给出的预测结果。
另外,苹果还在自建数据中心。早期苹果每年开销约10亿美元用于购买外部云存储服务,而自2016年3月“Project McQueen”计划曝光后,苹果开始转向自主建设实体数据中心,宣布投资10亿美元与云上贵州大数据产业发展有限公司合作建立中国iCloud数据中心便是其中一例。
自建数据中心不仅能减少对外部云存储服务的开支与依赖,利于用户信息安全,更为AI研发打下基础。正如库克所说:“如果数据积累和数据中心建设足够顺利,苹果的人工智能有希望以更快的速度甩开对手——就像10年前的iPhone一样。”
手段四:豪掷千金,收购整合AI初创公司。
苹果一直以来对AI的研发“反应迟钝”,但在收购上还是表现出与竞争对手不相上下的阔绰。通过对2010年起苹果AI收购案的整理可见,数量众多的AI初创企业,将为苹果补充包括计算机视觉、自然语言处理、机器学习、芯片能力、神经网络能力、智能机器能力等AI各方面的前沿技术。
苹果在AI领域的相关收购案(《媒介》根据公开信息整理)
苹果AI赋能的两个方向
方向一:语音助手Siri,欲老兵突围
虽然在近1到2年才开始AI的各项公开研发和积极布局,但事实上,苹果是首家将AI放入百万消费者口袋中的公司——2010年,苹果收购智能语音服务Siri,并于次年发布内置语音助手Siri的。
可惜好景不长,“硬件优先”的企业策略让苹果对Siri的研发一度停滞。Siri初创团队也纷纷出走,其中两位创始人还离职创办了另一个语音助手ViV,号称比Siri更智能并与三星合作。
在这7年的时间里,苹果没来得及造出更多划时代的硬件,而谷歌、、亚马逊等互联网巨头逐渐通过衍生服务、移动广告等渠道赚得盆满钵满。面对硬件产品销量下滑,AI成为智能终端下一个战略高地的当下,苹果开始转型,强调“服务创收”。
2017年,苹果WWDC上的幻灯片反复出现“机器学习”这一术语,传递出“苹果也能用AI做好服务”的信息。其中最接近市场的的表现就是:老被用户吐槽的Siri更智能了!
苹果表示,用户发生在手机上的每个动作都会被记录,由操作系统进行机器学习分析,并预测用户下一步的需求。正如我们现在iPhone上的相册“回忆”功能、Siri应用推荐、Siri联系人推荐等,便是这一应用的结果。
同时,Siri在Mac上也同步更新换代,加入到Apple TV迈出了苹果大屏终端智能化的第一步,更是成为苹果HomePod的核心功能正式进军智能音箱市场,与亚马逊Echo、谷歌Google Home正面交锋。
与后两者不同的是,HomePod将首先主打音质,搭载7个高音喇叭、与iPhone相同的A8处理器芯片,采用最新混音专利,甚至运用智能算法定向于人所在的方向播放。
HomePod功能列表中,音乐播放为首要,新闻、对话、信息、提醒等语音助手Siri提供的服务紧随其后,智能家居作为最后的补充。
HomePod还将采取“软硬结合”的策略,绑定自家流媒体服务Apple Music,完美适配日历、邮件、地图、提示事项等账号内服务,这意味着,只要你在家喊出“Siri”,HomePod将立即从音乐播放切换为读取短信、查收邮件、提醒日程等一系列苹果用户日常在手机、电脑等其他终端要进行的任务,这对基数庞大的“果粉”有着巨大吸引力。还要注意的是,HomePod的上市意味着语音助手Siri将从手机上的“个人助理”,跨界成为整个智能家居的“大管家”。
HomePod将运用智能算法,识别自己在房间里的位置,以便更好地播放,也更好地“听”到人们的指令。
我们能想象的,不仅是声控飞利浦的照明系统、Nest的智能温控系统,甚至可能将今天要阅读什么新闻、Apple TV将播放什么节目的决定权交给Siri。毕竟智能音箱作为家庭场景中All in One入口,将有潜力无限的开发前景。
HomePod功能列表中,音乐播放为首要,新闻、对话、信息、提醒等语音助手Siri提供的服务紧随其后,智能家居作为最后的补充。
HomePod将运用智能算法,识别自己在房间里的位置,以便更好地播放,也更好地“听”到人们的指令。
为了让Siri在自然语言分析上做得更棒,苹果还在为Siri注入更多人文 “细胞”。最近,Siri高级研发团队中多了一个叫“Siri活动专家”的职位,帮助Siri的设计、工程团队一起理解“时下的文化现象”。苹果打了一个比方:“Siri需要识别出5月4日星战日(May the Forth)背后的含义——读音与经典台词‘愿原力与你同在(May the force be with you)’近似。”若Siri真能这么“潮”,估计能开发出更多意想不到的场景,也许未来内容营销、公关策划的工作人员,也要去考虑Siri的“SEO”了。
更智能、更人文的Siri,还可能对未来内容分发产生一定的影响。一方面,同源账号打通的Siri将同时包围移动、PC、Pad、家庭大屏、家庭音箱等多维场景苹果手机营销策略论文,为内容的跨屏分发、跨屏评估构建了原生的环境。
另一方面,24小时无间断服务的语音助手与Apple News等内容分发软件的集成,可能改变甚至颠覆一些用户原有的信息获取方式。现在,Siri能侦测到用户在Safari上浏览的内容,并在Apple News上推荐相关的新闻内容。特别是在苹果封杀第三方拦截工具并在新版Safari中使用机器学习来识别并阻止cookie跟踪行为后,以Siri为线索的导流将变得重要。
最新消息透漏,苹果还将允许内容媒体使用已经在其网站上部署的广告技术在Apple News中展示广告,包括谷歌Double Click。这也让苹果设备中的优秀内容,有了更广阔的移动广告操作空间。虽然最新的Siri Kit文件只有列清单、做笔记两项功能更新上线,但Siri与更多内容类APP的交互,还是有很多想象空间。
在Safari上搜索雷克雅维克的旅游信息后,将会在Apple News上收到冰岛的相关新闻。
方向二:打造平台,携开发者共赢
类似语音助手Siri的起源,从苹果对AI初创公司的收购历程中可看出,苹果对AR的布局也不算太晚。
特别从2015年开始,更是加大了AR并购力度,软硬件的关键技术均有涉猎。有研究者结合iPhone7的双摄像头设计分析,认为AR相关技术可能将首先采用在iPhone手机上,配合一直积累的AR生态,切入C端市场迎来爆发式发展。
苹果在AR方面的野心随着今年iOS11的发布,正式浮出水面——增强现实开发者平台AR Kit发布,支持Unity、Unreal和,具备动作追踪以及平面、光线、范围估算等特性,能追踪设备爱周围的环境并感知其移动。依托iOS生态中数以亿计的苹果设备规模,AR Kit或将成为世界上最大的AR开发平台,携苹果开发者一同创造未来的AR繁荣。
AR Kit的一些现有成果已经证明了AR应用将会如何改变人们使用苹果移动设备的方式——
更真实的游戏体验:在WWDC上,苹果表示AR Kit最终会整合到《Pokemon Go》这款风靡全球的游戏中,还会与更多工作室合作,开发游戏画面与现实世界重叠的游戏新体验;
用iPhone X可直接拍摄“侏罗纪公园” AR摄像头
更直观的工具应用:正在开发的AR Kit已经能让虚拟家居在实景镜头中展示出来,宜家也率先宣布了与苹果AR Kit的合作,帮助消费者更好地选购商品,此外还有开发者已利用AR Kit,开发出能用手机测量物体尺寸的AR尺子等实用工具;
开发者利用AR Kit开发出的虚拟尺子
更丰富的媒体表现形式:利用AR Kit,只需使用触手可得的日常移动设备,便能轻松地将图像、视频等媒体信息展现在现实空间中,带来内容生产、艺术创作的更多灵感;
AR Kit开发的可以让图像等媒体内容在3D空间中展现。
更沉浸的社交方式:外媒信息爆出,苹果获得的最新专利技术显示,AR将嵌入到最新的iPhone8手机甚至以后的iMac中,或将为带来被称为“Light field capture”的AR功能,让用户可以移动手机,看到对方所处的周围环境。
Light
目前,宜家已宣布与苹果合作开发一款AR应用,帮助消费者选购更合适的家居产品。
宜家已宣布与苹果合作开发一款AR应用,帮助消费者选购更合适的家居产品。
“不在沉默中爆发,就在沉默中灭亡”
虽然苹果没能赢在起跑线上,但这不代表它一定会一直输下去。
首先苹果的硬件优势不容小觑。
人工智能的核心是数据基础、算法引擎、计算平台。而这三项能力的提高,都依附于硬件的升级。无论是苹果在神经网络能力上自称取得的“速度高于谷歌6倍”突破,还是自主研发的AI芯片组件“Apple Neural Engine,都足以让竞争对手感到一丝寒意。若没有行差踏错,也许苹果会让ToC的消费级AI设备成为像当时iPhone 4一样的划时代产品,也可能会踏进ToB级的高端AI组件供应商圈。
其次苹果积累的大量用户、开发者,将成为苹果在AI领域发力的重要拥趸。
苹果多年来软硬件共行的运营经验,让苹果的AI平台更亲近开发者,更符合移动端特点,而有限、严谨的开放也可能有利于长期稳定的运行,这让苹果具有创建AI行业标准,至少是OS设备AI标准的资质。
此外,苹果的AI平台强调在设备本地进行运算,其让消费级终端成为AI处理器的初衷也许会在隐私保护高地上站得更稳,也有利于解决AI行业的一些伦理难题。
最重要的是,全球范围数以亿计的苹果用户也将随着设备上逐渐增强的AI能力产生习惯上的变化,让内容生产者、广告营销者都不能忽视苹果带来可能的“AI+广告”“AI+媒体”变革。例如,苹果正在更多国家推广的ASM(App Store Search )有与人工智能技术结合进行自动投放的可能性。
更不能忽视的是,苹果在大大小小收购中积累的奇兵异将。Siri、Apple Music、Apple Maps便是几个苹果很大程度受益于收购的案例。苹果整合收购公司业务的能力是有目共睹的,也许它正是在酝酿一个“大阴谋”,等待厚积薄发的一天。
正所谓,“不在沉默中爆发,就在沉默中灭亡。”
8月刊《下一站虽然手机做到了iPhone X, 苹果在人工智能领域却是后进生,AI》已上线!
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