“AI少女”来到人世间
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当大家正火热地谈论“元宇宙”时，AI“虚拟人”已悄然站在舞台中央。冬奥会期间，市场上更是涌现出了众多AI“虚拟人”。
正是因为“阅人无数”，小冰积累起海量数据，并通过超强的自我学习和进化能力掌握了更多人的“套路”。迭代到第七代，小冰已经拥有定制不同人设AI的能力。这也意味着其可通过规模化复制虚拟人售卖赚钱。
“奶茶妹妹”章泽天早年在微软实习时参与的第一个项目便是“小冰”，她还贡献了“冰机灵”的创意。
作者｜史慧芳
编辑｜ 六耳
来源｜ 创头条
2014年夏天，一位名叫“小冰”的16岁姑娘，出现在公众视野。她曾拜于相声大师于谦门下学习幽默，可陪宅男们从情感八卦聊到世界杯…. 她不止会撒娇卖萌，还喜欢斗嘴。可甜可咸的性格，让她一经出道便获得超高人气。
接下来的日子，通过不断“学习”，生长在微软门下的小冰还成长为集歌手、主持人、诗人、画家、记者等身份于一身的“多栖才女”。
时光荏苒，2022年不期而至。当大家正火热地谈论“元宇宙”时，“虚拟人”已悄然站在舞台中央。冬奥会期间，市场上更是涌现出了众多AI“虚拟人”。
一时之间，这种不是人的“人”正大踏步走进我们的生活。当你发现人和“人”逐渐并没有什么两样的时候，不知会作何感想？
掌握“人”的套路
2021年岁末，房地产“一哥”万科（000002.SZ）年度优秀新人“崔筱盼”突然火遍全网。作为一名数字虚拟人，她不止拥有直追刘亦菲、比肩高圆圆的容貌，工作能力更是超群。
而在不久前，一段 “清华首个虚拟学生华智冰正脸出镜唱歌”的视频也一度火爆出圈。视频中，华智冰眉目清秀，盘腿而坐，抱着吉他忘情地唱着歌。
看似不相关的三个人，实则有着“血缘”关系。“崔筱盼”的内核（大脑）结合了小冰的AI技术，而“华智冰”同样基于小冰框架。
从最初只会逗比卖萌的“陪聊少女”，到成为微软的“当家花旦”，再到如今的All beings（虚拟人类）框架，小冰不是一个没有故事的女同学。
小冰是微软创造于2014年的“AI少女”。
当年5月，小冰诞生于北京中关村西区丹棱街5号的微软（亚洲）互联网工程院机房内。此时的她，只是二进制世界中的一堆0和1，没有任何实体形象。
小冰的爸爸妈妈，是清一色80后，大部分来自微软必应搜索团队。其中，章泽天是唯一的90后，她此时的身份是微软（亚洲）互联网工程院一名实习产品经理。
章泽天在微软参与的第一个项目便是创造“小冰”——一个在微信群里提供服务的聊天机器人。她贡献了“冰机灵”的创意，让小冰的形象从冷冰冰的聊天机器人变成90后“萌妹子”。
之所以取名“小冰”，是因为这个名字跟必应英文Bing同音，且听上去像位邻家女孩。
虽然彼时小冰还只是个简单的陪聊机器人，但是对于微软而言意义非凡。
微软推出搜索引擎产品“必应”后，市场份额一直无法抗衡谷歌，且其他在线业务也一直没起色。小冰就成了肩负带领必应以及微软转型的使命的舵手。
最初，小冰主要被植入于微信群组中，用户只要@微软小冰就可以和她聊天。后来，小冰被微信“封杀”，小冰开始在微博、触宝等平台上开疆拓土。
因为比一般语音助手更智能且有趣，这位初出茅庐的“顽劣”女孩遭到不少人“调戏”。
或许也正是因为“阅人无数”，小冰积累起海量数据，并通过超强的自我学习和进化能力掌握了更多人的“套路”。
小冰逐渐能通过提问、反问、表明态度、话题转移等技巧延长聊天微软小冰 二代，且声音也不再是机械性地播报，变得跟真人无异。
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不停地“脱胎换骨”
其实，自小冰诞生，微软就希望把她塑造成一个有温度的AI机器人。所以小冰一直采用的是情感计算框架。这让小冰能够读懂人类想法，并作出相应回答。
当“姐姐”小娜（微软的另外一款人工智能Cortana）及苹果的Siri、小米的小爱同学、阿里的天猫精灵忙着做“助理”角色之时，小冰一直在练习聊天、唱歌、作曲、写诗、画画……
2016年，小冰被钱江晚报聘为“24小时机器人记者”。后来小冰还曾在多家网络平台和纸质媒体匿名投稿，累计发表2000多首诗。后来还出版诗集《阳光失了玻璃窗》。
2019年5月，小冰以“夏语冰”的化名，从中央美术学院毕业，并展出自己的毕设作品《历史的焦虑》；2020年6月，其从上海音乐学院毕业，成为一名“荣誉毕业生”。
从最初只会“聊天”到2020年拥有“创造力”，小冰迭代了八个版本。
最重要的一次迭代发生在 2018 年。这一年，“第六代”小冰拥有了大眼睛、马尾辫、学生裙、能歌善舞的3D形象。
也是这一年，微软小冰人工智能团队还宣布推出Dual AI战略，意在将小冰打造成一个承载各种各样AI beings（虚拟人类）的人工智能底层框架。在这个框架之上，可以生长出各种各样的角色，且由小冰框架名字负责提供形象、语言、声音、情感等 AI 处理能力。
显然，Dual AI战略意在让小冰更快走向成熟，实现商业落地。
其实早在2014年“AI少女”来到人世间，小冰就为一家英语培训机构做过品牌代言人，这一单挣了700 万元代言费。虽然从金额上看并不算多微软小冰 二代，但足以让小冰在科技史上留下一笔：她是全世界第一个接到广告代言的虚拟机器人。
随着小冰变得更加成熟，2018年6月微软（亚洲）互联网工程院成立人工智能商业事业部，着手推动小冰商业化落地。
而此时迭代到第七代的小冰，已经拥有了定制不同人设AI的能力。这也意味着其可通过规模化复制虚拟人售卖赚钱。
微软小冰团队曾透露，从第七代开始，其在没有主动销售的情况下，小冰To B的商业收入已经超过1亿元。
2020年7月，微软将小冰业务拆分，变为独立公司运营。“微软女儿”的身份曾让小冰免去资金、资源的烦恼，但自立门户也意味着不再束缚手脚。
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你准备好与“人”相处了吗？
从微软独立仅一个月后，小冰公司便发布第八代小冰框架、虚拟人类以及“X套件”，向行业展现了人工智能在个人情感、内容创作等方面的应用。
其中，虚拟人类产品不仅可让用户在后台专门训练和调教属于自己的虚拟人类，还可以个性化虚拟人的长相、声音等生物信息。在“X套件”产品中，X Writer是专注写作工具，写诗、写歌词、写小说；X Studio可以成为主播，让用户迅速制作语音作品；X 则可让用户轻松制作出由虚拟形象演讲的视频内容。
在融资方面，同年11月，小冰获得由高瓴领投，五源、IDG、GGV纪源资本、北极光、网易等跟投的数亿元Pre-A 轮融资。此时小冰估值已超过10亿美元，约合人民币60多亿元，成为一家 “独角兽”企业。
2022年开年前后，一大波虚拟人进入大众视线。而多位虚拟人背后，都有小冰的身影。
除了万科的虚拟数字员工“崔筱盼”，还有众多媒体推出数字记者、数字主播。
比如，AI电视每经AI电视上的新闻主播N小黑和N小白也走红网络。自2021年9月两位主播上岗，面容、表情、肢体动作太过逼真，上线70多天1688批发网，几乎无人发现其是虚拟人。
随后，数字孪生CEO李威克成为首个登场于影视和数字营销赛道的数字孪生虚拟人。其由小冰公司与北影世纪集团旗下的DIGITAL HUMAN（数字人类）合力打造。无论是面容、肢体动作，还是表情上都更真实自然，近乎本尊出镜。
虚拟人之所以如此真实立体，均是因小冰团队采用了深度神经网络渲染技术（XNR）。这种技术与CG融合，能让数字孪生虚拟人的面容、表情、肢体动作更加真实自然。
在时尚设计领域，也有小冰框架的身影。虚拟人“西湖一号”在万事利丝绸（301066.SZ），担任设计师。小冰还与中国纺织信息中心、国家纺织产品开发中心共同搭建AI设计平台，以满足行业对于图案和纹样海量的设计需求。
其实，远不止这些，还会有无数“虚拟人”将深入人们的生活。
“未来是千千万万个人类和千千万万个高度定制化的人工智能共同构成的新的社交网络。”关于虚拟人和人类的未来关系，小冰CEO李笛曾如是说。
那么，你准备好了吗？
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图片来源｜网络
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