1952年初，中国人民支愿军司令部下达了关于“筑城”的重要指示，全体指战员，不顾敌人重炮、重型炸弹和毒气弹的袭击，日夜不停地连续奋战，短短几个月，共挖成坑道675条，全长21065米，各种掩体7172个，交通壕217020米。
这些设施，与野战工事相结合，与防御兵力相适应，是一个能防、能攻、能机动、能生活的完整体系，不仅保存了有生力量，更重要的是可以依托它有效地打击敌人。
在两军相持、战线较为稳定时期，毛泽东提出了“零敲牛皮糖”、“积小胜为大胜”的作战指导思想。
为了贯彻执行好这一重要指示，李德生要求部队以坑道为依托，大力开展冷枪冷炮狙击敌人的活动，达到积小胜为大胜，以小的代价换取大的胜利的目的。
为了把这个活动开展好，师里培养了成百上千的神枪手。各前沿部队开展了冷枪冷炮消灭敌人的比赛，在几百米距离内，敌人一露头，就把他消灭，搞得敌人心惊肉跳，白天不敢随便出来。
以冷枪冷炮消灭敌人的办法用得多了，敌人躲在地堡里不出来，如之奈何呢？李德生和机关的同志又想出了新的点子，组织一线作战分队，广泛采取偷袭、强袭、伏击、反伏击等手段，主动出击，积极歼灭敌人，仅开头两个月即组织小分队出击307次，歼敌201名，俘敌4名。
一个晚上，第103团第5连组成战斗小分队，深入敌轿岩山主阵地，连续打掉5个地堡，歼敌5个班，敌人误以为我军反击了，整个阵地一片混乱。
第103团第4连，根据敌人外出活动规律，在中芳坪西南地区巧布地雷阵，一次就炸毁美军坦克6辆，三个月中共炸毁美军坦克18辆。
第105团侦察股长陈德平，带领侦察排设伏，选两名侦察兵乔装朝朝鲜姑娘，连续8天在敌视线内出没，终于将美军一个排诱出阵地，这个排被潜伏了七昼八夜的侦察排击毙20多人，活捉2人。
第104团侦察排以偷袭手段，以神速动作，对座首洞东南无名高地之敌发起攻击，将敌一个排歼灭在掩蔽部内，毙敌30名，俘敌1名。
第35师小分队神出鬼没的出击，令敌人胆战心惊。敌为防我小分队偷袭，每日天刚黑就不断地打照明弹，在阵地前方埋了大量地雷，架起多道铁丝网，还在上面挂上罐头盒和电子音响，经常以猛烈炮火对敌我中间地带轰击。
趁敌风声鹤唳、草木皆兵之机，李德生又领导部队做起了“挤占阵地”的文章，即用武力抢占敌我之间的缓冲区，进一步打击敌人，巩固我主阵地的前沿阵地。
西部的第103团越过深沟，完全控制了轿岩山下中芳坪东无名高地和栗洞以西无名高地。
第105团将双岭洞西南无名高地一个小组阵地前伸了200米，扩大为一个加强排阵地，直逼栗洞东山敌阵地前；746.5高地的前沿，也从原600高地前伸至500高地，并向东延伸至座首洞西南无名高地。这样，第35师以咄咄逼人的气势，将敌我之间缓冲区基本占领。
对于第35师之步步进逼，敌人心惊胆怯，硬起头皮不断发起反击，企图重新夺取这些阵地。李德生认为这是大量歼灭敌人的极好机会，于是，精心组织领导反击。
1952年5月31日，南朝鲜军第6师第19团以两个连兵力，向第105团第4连第1排阵地发起进攻，激战了3小时。
由于敌我力量太悬殊，为减少伤亡，第1排各班主动转入坑道坚守，表面阵地遂为敌人占领。正当敌人得意忘形之际，李德生下令20余门火炮对表面阵地上的敌人进行火力急袭，我坚守坑道的干部战士则以短兵火力向坑道口外射击。
在我内外夹击下，敌遭重大杀伤。为破坏我坑道，敌与我展开了坑道争夺战。攻击1班的敌人，向坑道内投入一个30公斤的炸药包。
在这千钧一发之际，共产党员常国华冲向炸药包，拔下导火索，保护了人员和坑道的安全。攻击2、3班的敌人，在我守卫坑道战士的打击下，破坏与夺取坑道的企图也未得逞。
最后，在我炮兵火力的支援下，经过激战，1排恢复了表面阵地。这是一次利用坑道、以少胜多的防御战，对整个金城防御部队具有重要的指导作用。
李德生亲自带领机关同志到一线调查总结，向上级作了报告，受到了军领导的通报推广，一些部队纷纷效仿。
6月14日至17日，南朝鲜第6师第19团以8个连的兵力，在飞机24架次配合下，向我双岭洞西南无名高地连续4天发动强攻。
我防守分队被迫数度进入坑道，一到夜晚，则对占领表面阵地的敌人进行胜利反击，夺回表面阵地。在连续4个昼夜的争夺中，共歼敌560名，俘敌2名，阵地始终在我控制之下。
7月7日，南朝鲜首都师第1团第3营，在飞机和大量火炮的配合下，向孤岘西南我第105团第9连第2排阵地猛攻，1小时内阵地落弹1万余发，我野战工事大部被毁，激战4小时后，第2排转入坑道作战。
当晚，第105团第7连进行反击，在炮火支援和转入坑道人员的配合下，仅24分钟就夺回全部阵地，并连续击退敌一个排到两个连的10余次反扑。
战斗至9日结束，共毙伤敌450余名，残敌狼狈逃窜。