古时，一秀才在路上走着走着，突然从隔墙上扔出一块瓷砖，上面写着:“夜间在此相见！”秀才想戏耍院内的人，所以他回写说:“三更可到。”却意外结了一段姻缘。
闽西有一个叫王东的秀人进京赶考。一天晚上，他喝的半醉，离开了朋友的家，回到自己的旅店，路过一座豪宅，周围一片寂静。
王东刚从墙角经过，突然从隔墙上扔出一块瓷砖，上面写着:“夜里在此相会！”
这时，明月初升，王东喜欢开玩笑，带着酒气，笑道:“不知何人与我相会？”我耍他一下。"
因此，王东从墙上剥了一些石灰，在瓷砖背面写道:“三更后出来。”于是把它扔到墙里，躲在远处瞧。
很快，一男子走到墙边，低下头，好像在寻找什么。那人找了半天，什么也没看见。他看着墙，叹了口气，摇摇头离开了。
王东看得很清楚，心想:“想必他就是所约之人，我要会一会墙内的人。”
到了三更天，王东酒醒，但十分疲困，自嘲道:“不回去睡觉，管别人事做甚！”说完又伸了个懒腰。
这时，他听到墙边的门响了，一女人闪了出来，后面还跟着一个老妈子，背着竹篮。
月光之下，女子身材婀娜多姿，而王东走上前去，看得更加仔细。女子貌美如花，一直低着头，看见王东来了，也没有回避。直到他们撞到了一起，那女子才说道:“不是，不是。”
老妈子揉了揉眼睛，盯着王东说:“确实不是，丫头快进去。”
王东见了，急忙拦在门前，道:“你是闺中女子。晚上怎么能与人相见？我把你报给官府，恐怕就没有清白了！既然在这遇见了我，也是命中注定，我是个秀人，不如跟我走，也不算辱你。”
女子听后吓得泪流满面，老婆子劝道:“此事不能声张。既然他是秀才，就跟他走吧。等到天亮了，让人看到的，会更惨！”女子只好和王东一起回到下榻之处。
问及家世，女子回答说:“我姓吴，父亲早亡，母亲爱我，想把我许配给做官的，可我心里却想嫁给杨家之子。这老妈是我奶妈。我让奶妈给我母亲说，但我母亲不同意，因为杨家没有官员。
我想和杨家的儿子私奔，约他今晚以瓦为信。他也曾还信，说让我三更后出来。谁知出门以后，竟是官人，倒不见他来。"
王东听后，笑出声来，然后说了刚才自己的所见，那人没有找到，就走了。吴氏叹道:“那应是杨家之子。”
王东说:“既然你我相遇，是前世修来的姻缘。”吴氏别无选择，只能跟了王东，婚后两人深深相爱。
会试过后，他没有录上榜，但他不以为然，整天和吴氏吃吃喝喝。吴氏带来的竹盒里满满的金银，足够他们生活。
过去的几个月，王父看到儿子还没有回家，所以他问了同乡回来的人，却得知儿子已经结婚，留着京城了。王父非常生气，写了一封信，派管家去催促王东回来。
王东得了消息，对吴氏说:“父亲催我回家，我别无选择，你和奶娘在这里耐心等我。”含泪说完。
王东回家后，王父被提拔到福建，并把他带在身边。王东无奈只能跟他走，但他整天闷闷不乐，想念妻子。
吴氏住在京城的酒楼里，钱财只进不出，，所以她人奶娘回家打听她母亲的消息，希望能回家。
没想到，吴母因为女儿离家出走，大病一场，去世了。而杨家的儿子听说吴氏不见了，恐怕是非纠缠不清，也逃得无影无踪。
吴氏放声大哭，和奶娘商量:“小女子已没有人可以依靠了。汴京离闽西不远。趁还有点钱，去找夫君。”
于是，他们乘船到达广陵，但半路钱用完了。奶娘年纪大了，在船上一病不起。吴氏急得大哭起来。
这时，一老太太看到吴氏在船上哭泣，于是她问道。吴氏曰:“我自汴京来，往闽西寻夫，奶娘病故。”
老太太说:“这里有个英雄，叫苏大。他乐于助人，定会帮你！”吴氏慌张答应了下来。
老太太离开一会，把苏大带来了。苏大听了情况，叫了几个壮汉把奶娘的尸体埋了，然后给船夫送去了钱。
苏大对吴氏说:“你可以在我家住几天，我帮你打听你丈夫的情况。”吴氏以为遇到了好人，便上了轿子，跟了他。
没想到，苏大是个专门嫖娼的无赖。吴氏下轿时，发现几个粉头迎她，知道掉进了陷阱。此后，她改名叫苏媛，成了一名娼妓。
王东跟随父亲去了福建两年，又到会试之期，于是北上扬州。扬州司理是王东的朋友，二人便去喝酒吃饭。
宴会上，有妓女倒酒，王东看到其中一女子总是偷看自己。他仔细一看，心想:“这怎么与我妻子长的如此神似？”问了名字，但确不一样。
很快，苏媛上前给王东倒酒，但她不敢说话，想着往事，两行眼泪忍不住流了下来，落入杯中。
王东看到这一幕，也哭了，说：“怎么是是你，你怎么来了？”吴氏只好说了一遍。
王东自觉惭愧和感伤，把吴氏带回酒楼各诉思念之情。于是他向扬州总管举发，调查苏大的罪行，还帮助妻子恢复了身份。
王东带上吴氏一起去考试。这一次，王东寒窗苦读，妻子细心照顾，不在寻欢作乐，终于考取了进士。
后来，在王父的同意下，他们重新成亲，婚后生了一对龙凤胎。
夫妻二人离奇相遇，苦尽甘来，终得良缘，祝愿天下有情人，终成眷属
这个故事来自《初刻拍案惊奇》。